Proyectos en curso

En las últimas décadas la preocupación por la salud mental en población adolescente y adulto joven ha estado centrada en el aumento de suicidios e intentos fallidos, en el aumento del consumo de sustancias, y en los altos índices de depresión [MINSAL, 2017, 2018], todos estos problemas de salud mental están asociados con dificultades en el manejo de las emociones. El presente estudio busca aportar a la comprensión del rol que juegan las diferencias individuales, particularmente, los aspectos temperamentales, en la articulación de los componentes de la respuesta al estrés (experiencia subjetiva vs respuesta fisiológica), y cómo esta articulación afecta la sintomatología en adolescentes y adultos emergentes.   Se busca determinar si, los adolescentes/adultos emergentes con temperamentales típico, sobre-controlado e impulsivo ¿presentan diferentes respuestas fisiológica al estrés? y si sus ¿sus patrones de respuestas fisiológicas y subjetivas al estrés son concordantes o discordantes?. Adicionalmente, el estudio busca establecer si ¿la concordancia de los patrones en las respuestas fisiológicas y subjetivas de los adolescentes tardíos y adultos jóvenes se traduce en diferente niveles de  sintomatología internalizante y externalizante a nivel concurrente y predictivo (a los 6 meses), y explorar ¿si esta relación e moderada por las dimensiones de funcionamiento familiar? Una muestra de 300 adolescentes tardíos y adultos emergentes (17-25 años; que residan con sus familia), desarrollará el protocolo experimental inductor de estrés MAST (Smeets et al., 2012), durante el cual se medirá su reactividad fisiológica al estrés (a través de la curva del cortisol) y la percepción subjetiva de ella (STAI; SAM), y se aplicarán los cuestionarios de auto-reporte de temperamento (EATQ-R), síntomas internalizantes y externalizantes, y dimensiones familiares de calidez y control psicológico. Se realizará un seguimiento a los 6 meses de la sintomatología y funcionamiento familiar. Entre los resultados se espera que los jóvenes de perfil Normativo/Típico tengan una curva de respuesta al cortisol se caracterice por “un incremento en el cortisol en respuesta a la situación estresante y luego un retorno a la línea base”, que corresponde a la respuesta esperada ante una situación estresante, y que presenten concordancia entre sus respuestas fisiológica y subjetiva al estrés. En el caso de los jóvenes con perfiles sobre-controlado e impulsivo se espera mayor discordancia en las respuestas subjetiva y fisiológica al estrés

El propósito de este estudio es evaluar la viabilidad, aceptabilidad y efectividad preliminar de la intervención psicoeducativa «¿Y ahora qué?” orientada a prevenir los síntomas de depresión postparto y ansiedad en madres primigestas.  Esta intervención fue desarrollada en Australia y ha sido adaptado para su uso en Chile. «¿Y ahora qué?” será entregada por medio de comunicación tecnológica. El programa incluye: Módulos de Psicoeducación en aspectos relevantes durante el periodo postparto, contacto con el facilitador del programa mediante servicios de mensajería disponibles en los celulares y una reunión grupal virtual.

El estudio usa un diseño mixto. El componente cuantitativo consiste en un diseño de antes-después con un grupo de control de 90 madres adultas con hijos de 6-8 semanas que reciben atención de salud en dos centros de salud primaria en Santiago, Chile. Las madres son randomizadas entre los grupos experimental (GE) y de control (GC) en un radio 1:1. Ambos grupos reciben el tratamiento usual provisto por los centros de salud y las madres del GE reciben adicionalmente la intervención «¿Y ahora qué?”. El componente cualitativo considera entrevistas semi-estructuradas a 12 usuarias. Se utilizará una codificación abierta de la Teoría Fundada para analizar datos.

La viabilidad de «¿Y ahora qué?” será evaluada en términos de tasas de elegibilidad, tasas de reclutamiento y viabilidad para entregar los tres componentes de la intervención. La aceptabilidad considera las tasas de intervención y la evaluación cualitativa de la experiencia de las participantes. Resultados secundarios incluirán cambios en los niveles maternos de sintomatología depresiva y ansiosa, auto eficacia maternal y apoyo social percibido; como también diferencias en la calidad de la interacción madre-infante entre participantes del GE y GC.

Este proyecto tiene por objetivo fortalecer la investigación sobre los procesos de regulación emocional que se establecen en y entre los miembros de la familia, a través de la creación de una red internacional que incluye investigadores de EEUU, Australia y Chile. Se busca que esta red favorezca tanto el estudio como el desarrollo e implementación de estrategias de prevención e intervención para promover la regulación emocional individual, diádica y familiar; favoreciendo así el bienestar y la salud mental de las familias.

La red facilitará el intercambio de metodologías de estudio de los procesos de regulación emocional (a) en distintos niveles (fisiológico, conductual/observacional y auto-percibido) y (b) considerando tanto el/los individuos, como diadas ( por ej. madre/hijo) y el sistema familiar.

El funcionamiento de la red promoverá la difusión del conocimiento generado a partir de trabajos de investigación sobre regulación emocional tanto a público general como especializado (profesionales de la salud, docentes e investigadores). Asimismo, permitirá capacitar a estudiantes doctorales de los países involucrados en la red, proporcionándoles estrategias metodológicas de vanguardia para el estudio de la regulación emocional. Finalmente, la red facilitará la generación de acuerdos de colaboración científica entre los miembros de la misma para implementar estudios conjuntos y / o colaboración dentro de estudios en desarrollo.

A medida que Chile evoluciona de ser un país en desarrollo a un país desarrollado, surge el desafío de construir una sociedad más equitativa que ayude a todos nuestros niños a desarrollar las habilidades que necesitan para tener éxito en la vida. Para ello, nuestro país necesita invertir en las habilidades básicas que permiten a los niños estar mejor equipados para desarrollarse positivamente (Bravo y Contreras, 2001).

La evidencia científica muestra que una de estas habilidades es la autorregulación (AR) ya que juega un rol crucial en el bienestar individual y social a través del ciclo vital (p. ej., Blair & Diamond, 2008; Moffit et al., 2011; Mischel, Shoda, & Rodriguez, 1989). AR se refiere a la capacidad de modular – momento a momento – el comportamiento de manera concordante con las circunstancias del contexto en que se encuentra. Numerosos estudios, desde diversas áreas de la psicología, han relacionado AR de manera concurrente y longitudinal con mejor disposición para aprender en niños, mejores habilidades sociales y rendimiento académico, el establecimiento de relaciones interpersonal significativas y positivas, adecuada salud mental, y conductas saludables, por nombrar algunas (p.ej., Blair, 2000; Bridgett et al., 2015; Denham et al., 2012).

Consecuentemente, comprender los factores que promueven la AR se ha posicionado como un objetivo crucial para avanzar en el conocimiento del desarrollo adaptativo y no- adaptativo (Charles & Carstensen, 2007; Posner & Rothbart, 2000). Dada esta contundente evidencia en torno a los beneficios de una buena AR, es crucial que los niños, desde temprana edad, adquieran estas habilidades que los equipan con mejores estrategias para un desarrollo y desempeño positivo en diversas áreas (Willoughby & Blair, 2016).

La AR está constituida por diversas capacidades a distintos niveles de complejidad y a ella contribuyen tanto aspectos fisiológicos como conductuales (Fox & Calkins, 2003). Con respecto a la regulación fisiológica se ha postulado que el sistema nervioso autónomo juega un rol esencial en la capacidad de las personas a modular sus experiencias y responder adecuadamente según el contexto.  Por su parte, regulación conductual incluye aspectos tales como dirigir la atención, seguir instrucciones e inhibir acciones inapropiadas en un contexto dado.

Una de sus manifestaciones es el control inhibitorio (la capacidad de inhibir una respuesta a un estímulo irrelevante para el logro de un objetivo a través de utilizar control cognitivo sobre una conducta (Rothbart & Posner, 1985; Willoughby et al., 2012), que se ha relacionado con mejor desempeño cognitivo (p. ej., Best et al., 2011; Diamond, 1990; Harnishfeger & Bjorklund, 1993) y social (Kochanska, Murray, Jacques, Koenig, & Vandegeest, 1996; Kopp, 1982). Esto debido a que permite al niño inhibir conductas problemáticas, tales como interrumpir a un compañero o distraerse durante una actividad, por lo que son más capaces de funcionar efectivamente dentro del contexto escolar (Alexander, Entwisle, & Dauber, 1993; Ladd, 2003).

Las capacidades de AR aumentan progresivamente durante la niñez, pero muestran estabilidad individual a través del desarrollo. Estos datos muestran que durante la infancia es cuando el desarrollo de estas habilidades es más sensibles a los factores del entorno.  Uno de ellos es la relación padre- hijo, ya que ésta constituye la primera y más central influencia en el desarrollo temprano (Bornstein, 2002). La relación entre parentalidad y AR se basa en los planteamientos de Kopp (1982) quien señala que respuestas efectivas y contingentes de la madre ante el estrés de su hijo le ayudan a modular su excitación inmediata (arousal) y desarrollar estrategias regulatorias apropiadas. Otros autores han agregado que una relación madre hijo basada en la sensibilidad otorga oportunidades al niño de lograr un balance entre sus necesidades individuales y responder adecuadamente a estímulos del ambiente, especialmente durante contextos estresantes (Spangler & Grossman, 1993). De hecho, diversos estudios han documentado que la capacidad de AR (tanto fisiológica como conductual) se desarrolla en buena porción a través de las interacciones padre- hijo (p.ej., Feldman, 2015; Olson & Lunkenheimer, 2009; Calkins et al., 2008).

El estudio de un aspecto específico de la relación padre/madre-hijo, la capacidad de sincronía diádica, muestra ser promisorio para comprender el desarrollo de capacidades regulatorias en los niños.

Diversos estudios sugieren que la información recogida a través de un análisis de la sincronía diádica (SD) aporta datos adicionales, independientes y más específicos (p. ej., temporalidad de las conductas maternas y del niño) sobre la interacción madre/padre -hijo que las evaluaciones globales, que generalmente se centran en conductas de la madre (Feldman, Greenbaum, & Yirmiya, 1999; Leclere et al., 2014; Lunkenheimer, Kemp, Lucas-Thompson, Cole, & Albrecht, 2017; Moore et al., 2013). Datos procedentes del contexto chileno son limitados. Muy pocos estudios han abordado el desarrollo de habilidades de AR en los niños en edad preescolar en Chile, de éstos la mayoría se ha enfocado al aspecto cognitivo de ésta (función ejecutiva; Barata, 2011; ELPI, 2010; Escobar et al., 2018; Leyva et al, 2015), y – de mi conocimiento – ninguno estudio chileno publicado ha examinado cómo la sincronía entre padre/madre e hijo se relaciona con sus capacidades de AR.

Este estudio pretende generar datos para abordar las falencias respecto a la parcialidad de los datos orientados al desarrollo de conductas regulatorias en niños y el rol que juega la SD en este proceso, al examinar la asociación longitudinal bidireccional entre sincronía diádica (tanto conductual como fisiológica) y AR de niños (regulación conductual y fisiológica) en edad preescolar. Además pretenda analizar si el patrón de relaciones bidireccionales entre SD y AR es igual para las diadas madre/hijo, padre/hijo.

El foco de análisis se centra en los primeros años de vida, ya que la identificación temprana de habilidades o déficits es fundamental para evitar disparidades precoces que generen el efecto “bola de nieve” en problemas mayores en años posteriores. Específicamente, se centra en los años preescolares ya que éstos son de gran importancia en el desarrollo de sus capacidades de AR ya que presentan un crecimiento muy acelerado en sus habilidades emocionales, cognitivas y conductuales las cuales son la base de la AR.

Asimismo, niños en edad preescolar están en pleno proceso internalizar las capacidades de AR de sus cuidadores principales para transitar de una regulación externa a una interna al (Calkins, 2007). Asimismo, durante la etapa preescolar es esencial que los niños puedan desarrollar las capacidades que le permitan a transitar con éxito hacia un sistema escolar más regulado. El estudio se centra en las interacciones con los padres porque las primeras experiencias de cuidado son ampliamente reconocidas como importantes para el desarrollo de los niños (p. ej., Carlson, 2009; Bornstein, 2002).

Específicamente, se enfoca en la sincronía diádica entre padres y su hijo porque ésta entrega información adicional y más específica (por ejemplo temporalidad de las conductas maternas y del niño) sobre las interacciones madre-hijo que evaluaciones globales (Leclère et al., 2014; Lunkenheimer 2017; Moore et al., 2013). El énfasis en las madres y los padres es respaldado por una creciente literatura que destaca la contribución única y específica de cada uno de los padres en el desarrollo de los niños (p. ej., Cabrera et al., 2018). Además, datos recientes muestran que en Chile la mayoría de los niños tienen un padre presente en sus vidas (Aguayo, Kimelman, y Correa, 2012;Junji, Unicef, & Unesco, 2010).

Profundizar nuestro conocimiento sobre la relación existente entre interacciones adaptativas entre madre/padre- hijo y el desarrollo de la AR es indispensable para la comprensión, prevención y tratamiento de problemas de AR a temprana edad para así evitar trayectorias que se desvíen de un desarrollo positivo. Los datos procedentes del estudio propuesto pueden informar el diseño de intervenciones dirigidas a fomentar las habilidades que los niños y padres necesitan para promover buenas capacidades de AR.